Kauneimmat paikat vierailla Yhdysvalloissa

Okei, myönnän, Yhdysvallat on kuin valtava leikkikenttä luonnon ystäville. Ihan oikeasti! Jos joskus mietit, minne lähteä, minulla on sinulle lista, joka ratkaisee pulmasi heti. Tein listan 10 paikasta, jotka sinun on yksinkertaisesti nähtävä. Luota minuun – tulet kiittämään minua siitä. Kansallispuistoja, maisemareittejä ja paikkoja, jotka saavat sanomaan ”Vau!” Valmiina? Lähdetään!

Yosemiten kansallispuisto – Kalifornian helmi

Ah, Yosemite… Täällä jopa graniittikalliot saavat omat ”viisi minuuttiaan”. Ja kirjaimellisesti! Half Dome, El Capitan – kuulostaako tutulta? Tottakai! Nämä suuret kalliot houkuttelevat vuosittain miljoonia turisteja. Mutta ei kyse ole vain kallioista – vaan myös vesiputouksista! Entä Yosemite Falls? Maailman korkein, ihan totta! Ja ne maisemat? Kun astut polulle, tuntuu, että joka puolelta ilmestyy luonnonkauneutta, joka saa sinut pysähtymään. Suosittelen retkeä Yosemite-laaksoon – kun sinne kerran pääset, et halua lähteä pois. Entä talvella? No, lumiset huiput ovat kuin joulukortti, mutta livenä!

Pääsymaksu on noin 35 USD per auto (noin 33 euroa), mutta hei, maisema on jokaisen sentin arvoinen. Se on upea kohde niin luonnonystäville kuin valokuvaajille. Ja jos etsit haastetta, sinua odottavat sadat vaelluspolut. Tosissaan, tämä paikka vie mukanaan.

Hurricane Ridge Olympicin kansallispuistossa – Näköala lumihuippuisille vuorille

Hurricane Ridge – jo nimen kuuleminen saa tuntemaan tuulen hiuksissa, eikö? No, ehkä ei aivan, mutta maisemat? Se on jo toinen juttu. Aurinkoisena päivänä voit ihailla alppimaisia huippuja, jotka näyttävät kuin Disney-elokuvasta. Olympicin kansallispuisto on luontoa pienoiskoossa – sademetsiä ja alppiniittyjä täynnä luonnonkukkia. Aivan kuin joku olisi koonnut kaiken parhaan yhteen paikkaan.

Vain 30 USD (noin 28 euroa) pääset kokemaan jotain taianomaista. Jos talvilajit ovat mieleesi, Hurricane Ridge on myös paratiisi laskettelijoille ja lumilautailijoille. Itse tosin pysyttelisin mieluummin kuivalla maalla ja nauttisin näistä huikeista maisemista.

Larch Mountain – Upeat näkymät Oregonissa

Tiedätkö, mikä on parasta Larch Mountainissa? Se ei näytä erityiseltä ennen kuin pääset huipulle. Aluksi näet vain puita, puita ja lisää puita. Mutta sitten… PAM! Tulivuorinäkymä! Kyllä, kuulit oikein. Täältä näet samalla kertaa Mount Rainierin, Mount St. Helensin, Mount Adamsin, Mount Hoodin ja Mount Jeffersonin. Se on kuin voittaisi lotossa – niin paljon kauneutta kerralla.

Paras aika vierailla on alkusyksystä, kun luonto alkaa maalata lehtiä kaikilla väreillä. Ja huomio – vaellus huipulle kestää noin 1-2 tuntia, mutta näkymät ovat jokaisen askeleen arvoisia. Otan aina mukaan kameran – en voi lähteä ilman muutamaa (tai muutamaa sataa) kuvaa.

Going to the Sun Highway Glacierin kansallispuistossa – Spektaakkelimainen maisemareitti

Jos rakastat road trippejä kuten minä, Going to the Sun Highway on ehdoton nähtävyys. Kuvittele – ajat kansallispuiston halki, ympärilläsi vain vuoria, järviä ja… hiljaisuus. No, ehkä välillä jokin auto ajaa ohi, mutta yleensä tämä reitti saa unohtamaan muun maailman. Ja kun pysähdyt St. Mary -järven kohdalla, tuntuu kuin luonnonkauneutta olisi vähän liikaa. Tämä tie on kuin elävä postikortti.

Reitin ajaminen kestää noin 2 tuntia, mutta älä kuvittelekaan, ettet haluaisi pysähtyä ja ottaa kuvaa säännöllisesti. Glacierin kansallispuiston pääsymaksu on noin 35 USD (noin 33 euroa), mutta usko minua – muistelet tätä matkaa vielä vuosia. Ja kuka tietää, ehkä näet karhun? Kyllä, se on mahdollista. Itse kohtasin yhden… turvalliselta etäisyydeltä. Varmuuden vuoksi.

Cadillac Mountain, Acadian kansallispuisto, Maine

Kuvittele, että nouset ylös ennen aamunkoittoa (tiedän, tiedän – se voi olla haastavaa), mutta kun saavutat Cadillac Mountainin huipun Acadian kansallispuistossa, kaikki käy järkeen. Täällä nimittäin voit nähdä Yhdysvaltojen ensimmäisen auringonnousun! Tämä paikka on niin vaikuttava, että kun ensimmäiset säteet valaisevat tätä mahtavaa vuorta, tunnet kuin olisit uuden päivän todistaja.

Kerron kuitenkin salaisuuden: ei pelkkä aurinko tänne houkuttele. Jos et halua kilpailla paikasta turistien kanssa, kannattaa nousta vielä aikaisemmin ja ottaa mukaan kahvi termospullossa. Ja kun olet perillä, sinua odottavat myös kilometrit vaellusreittejä. Parasta? Jokainen askel tarjoaa postikorttimaisemat – ympäröivät saaret, valtameri… Unelma!

Ota kamera mukaan (mutta oikeasti, kuka enää jättää kuvaamisen pelkän puhelimen varaan?), sillä tulet haluamaan ikuistaa nämä maisemat. Ja kun kerran olet siellä, nauti piknikistä. Itse rakastan vain istua yhdellä näköalapaikoista ja nauttia rauhasta kaukana kaupungin hälinästä.

Cape Canaveral, Florida

Kuvittele, että seisot Floridan rannikolla, ja edessäsi nousee raketti. Todellakin, harvoin saa tuntea avaruusteknologian voiman aivan vierestä, ja Cape Canaveral on paikka, jossa avaruuden magia tapahtuu – kirjaimellisesti. Täältä NASA ja SpaceX lähettävät avaruuteen raketteja, joita seuraat uutisista. Itse suurena avaruusfanina voisin viettää täällä vaikka koko päivän!

Cape Canaveralin kierros on enemmän kuin teknologian ihailua. Voit sukeltaa avaruustutkimuksen historiaan, nähdä paikan, jossa Apollo-mission sankarit laskeutuivat, ja tutustua nykyaikaisiin ratkaisuihin, jotka voivat kirjaimellisesti viedä sinut tulevaisuuteen! Ja arvaa mitä? Saatat jopa nähdä raketin laukaisun – se on kokemus, joka jää mieleen pitkäksi aikaa.

Älä missaa tätä – Cape Canaveral on paikka, jossa televisiossa nähty teknologia muuttuu todellisuudeksi. Rehellisesti? Jokaisen avaruusfanin tulisi pitää tämä unelmiensa listalla.

Mesa Verde, Colorado

Mesa Verde… Jos kuvittelit, että arkeologia on vain Indiana Jonesia, anna kun korjaan käsityksesi. Olin täällä, ja täytyy sanoa, että näiden kallioasunnoissa piilevä historia on todella kiehtova. Nämä rauniot ovat jälkiä anasazien sivilisaatiosta, joka asui täällä satoja vuosia sitten – ja näkymä heidän kallioihin kaiverrettuihin koteihinsa tekee vaikutuksen. Kun kerroin tästä ystävilleni, he eivät voineet uskoa, että jotain näin upeaa on säilynyt nykypäivään asti!

Mesa Verden kierros on kuin aikamatka. Voit ihailla paitsi koteja myös kastelujärjestelmiä, jotka nämä nerokkaat ihmiset rakensivat selviytyäkseen ankarissa olosuhteissa. Minulle se on upea historian oppitunti – ja oppaat kertovat sellaisia tarinoita, että niitä kuuntelee mielellään. Kun olet täällä, älä unohda mukavia kenkiä. Mesa Verde vaatii paljon kävelyä, mutta jokainen hikipisara on sen arvoinen!

Shafer Trail Road, Canyonlandsin kansallispuisto, Utah

Oletko koskaan ajanut off-roadilla? Itsekään en ollut ennen kuin päädyin Shafer Trail Roadille Utahissa. Nyt jokaiselle, joka kysyy parhaasta seikkailusta neljällä pyörällä, kerron tästä reitistä. Shafer Trail on enemmän kuin adrenaliinia – maisemat, jotka jäävät mieleesi pitkään. Ajaminen kapeaa tietä pitkin jyrkkien rinteiden välissä? Se on jo itsessään haaste! Ja voin myöntää, että oli hetkiä, jolloin mietin, kestääkö autoni… Mutta se kesti – ja miten!

Ei tarvitse olla off-road-mestari selviytyäkseen tästä reitistä. Tarvitset vain hyvän maastoauton ja hieman rohkeutta. Maisemat? Ne jäävät mieleesi pitkäksi aikaa. Jos etsit äärimmäisiä kokemuksia, sinun on mentävä tänne! Muista kuitenkin tarkistaa sääennuste, sillä sade voi nopeasti muuttaa mukavan retken kaaokseksi.

Golden Spike National Historic Site, Utah

Kuvittele seisovasi paikassa, joka muutti Amerikan historian suunnan – täällä, Utahissa, vuonna 1869 itä yhdistyi länteen rautateiden avulla. Golden Spike National Historic Site on aarre niin historian ystäville kuin niille, jotka rakastavat oppia uutta matkallaan. Tiedätkö, mikä minut yllätti? Vain muutaman askeleen päässä on Morton Thiokolin tehdas, jossa valmistettiin raketteja avaruussukkuloihin! Tällaiset kontrastit tekevät tästä paikasta erityisen maagisen – toisaalla historiaa, toisaalla nykyaikaisuutta, joka vie avaruuteen. Se on kuin aikamatka ilman DeLoreania.

Salinas Pueblo Missions, Uusi-Meksiko

Kun saavuin Salinas Pueblo Missionsille Uudessa-Meksikossa, tuntui kuin aika olisi pysähtynyt. Kolme kohdetta – Abo, Quarai ja Gran Quivera – ovat todellisia aikakoneita. Näissä muinaisissa raunioissa kävellessä tuntui kuin jokainen tiili ja kivi kertoisivat tarinoita entisaikojen asukkaista. Paikka tuntuu unohtuneen nykyaikaiselta maailmalta, mutta tarjoaa sellaista hiljaisuutta ja rauhaa, että siellä voisi viettää tuntikausia pohtien, millaista elämä oli satoja vuosia sitten. Ja kun olet valmis palaamaan nykyhetkeen, kannattaa hypätä autoon ja ajaa White Sandsiin – dyynit ovat valkeita kuin lumi! Tämä paikka todistaa, että luonto voi olla luovempi kuin osaamme kuvitella.

Helikopterikierrokset Las Vegasin yllä

Täytyy myöntää, että Las Vegas yläilmoista katsottuna on aivan oma lukunsa. Katutasolta se on hullunmyllyä, täynnä neonvaloja ja kasinoita. Mutta kun nouset kaupungin ylle helikopterilla, kaikki muuttuu. Stripin näkeminen yläilmoista tuntuu kuin katselisit nukkekodin pienoiskaupunkia – vihdoin voit nähdä kokonaisuuden ilman kaikkea sitä hälyä ja vilskettä. Lisäksi ympäröivä autiomaa muistuttaa, kuinka ihmeellinen luonto on, kun ihminen ei ole häiritsemässä. Jos voin antaa vinkin – valitse iltalento. Miljoonat valot syttyvät kuin tähdet autiomaan taivaalla. Helikopterinäkymä on todellakin kosminen kokemus, joka tuo mukanaan adrenaliinia – ja älä huoli, vaikka pelkäisit korkeuksia, näkymät palkitsevat sinut jokaisesta pelon hetkestä.