Λας Βέγκας, όχι μόνο η πόλη των καζίνο και των φωτεινών νέον
Οκέι, ας είμαστε ειλικρινείς – το Λας Βέγκας δεν είναι μόνο φώτα, καζίνο και σόου που σε κάνουν να σκέφτεσαι «τι συνέβη μόλις τώρα;». Αν όμως πιστεύεις ότι αυτά είναι τα μόνα που έχει να προσφέρει το Βέγκας, τότε μπορώ να σε εκπλήξω. Πίσω από τις φωτεινές προσόψεις και τα τραπέζια πόκερ κρύβονται περισσότερα – κρυμμένα διαμάντια που περιμένουν να τα ανακαλύψεις. Και μιλάω για μέρη που θα σε κάνουν να νιώσεις σαν εξερευνητής θησαυρών στην έρημο. Ακούγεται ενδιαφέρον; Ξεκινάμε!
Μυστική πιτσαρία στο The Cosmopolitan
Φαντάσου ότι περπατάς στο κομψό ξενοδοχείο The Cosmopolitan, και ξαφνικά κάποιος σου ψιθυρίζει: «Θέλεις πίτσα; Αλλά από αυτές που δεν βρίσκεις στον χάρτη». Ακούγεται λίγο ύποπτο, σωστά; Αλλά αυτό είναι το θέμα! Η πιτσαρία αυτή είναι σαν ένα γαστρονομικό speakeasy – κρυμμένη πίσω από έναν άσημο, σκοτεινό διάδρομο που σε κάνει να νιώθεις σαν να βρίσκεσαι σε μυστική αποστολή. Δεν έχει ταμπέλα, δεν έχει διαφήμιση – μόνο εσύ, ο διάδρομος και η μυρωδιά της φρέσκιας πίτσας στον αέρα.
Όταν καταφέρεις να διασχίσεις τον διάδρομο, σε περιμένει η ανταμοιβή – πίτσα που ξυπνά όλες τις αισθήσεις. Για περίπου 15-20 δολάρια (δηλαδή λιγότερο από 18 ευρώ), μπορείς να απολαύσεις ένα γεύμα που αξίζει τον κόπο. Το καλύτερο μέρος; Η ατμόσφαιρα είναι απολύτως μοναδική. Ο χώρος θυμίζει μικρή ιταλική πιτσαρία, αλλά με μια νότα μυστηρίου, σαν να έχεις ανακαλύψει ένα μυστικό που γνωρίζουν μόνο οι μυημένοι. Δεν είναι αυτό το πραγματικό Βέγκας;
Container Park – Ένας κρυφός θησαυρός στο κέντρο του Λας Βέγκας
Και τώρα μεταφερόμαστε σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο – κόσμο σύγχρονο, γεμάτο εμπορευματοκιβώτια και γιγαντιαία γλυπτά. Ακούγεται περίεργο; Ίσως λίγο, γιατί μιλάμε για το Container Park στο downtown του Λας Βέγκας, ένα είδος τεράστιας παιδικής χαράς για ενήλικες και παιδιά. Σοβαρά, ο χώρος είναι κατασκευασμένος από εμπορευματοκιβώτια – και σε αυτά θα βρεις καταστήματα, μπαρ και δημόσιους χώρους που σε καλούν να βγάλεις μερικές φωτογραφίες για το Instagram.
Και αυτή η γιγαντιαία μάντισσα! Ναι, διάβασες καλά – ένα τεράστιο γλυπτό μάντισσας που φωτίζει κάθε βράδυ το πάρκο και προσελκύει τουρίστες σαν νυχτερινό νέον. Και αν έχεις παιδιά, τότε θα βρίσκονται στον παράδεισο – υπάρχει εκεί μια καταπληκτική παιδική χαρά. Επιπλέον, το Container Park είναι σαν ένας μικρός παράδεισος, όπου δεν χρειάζεται να περάσεις μέσα από τα πλήθη της Strip, αλλά να απολαύσεις ένα μέρος που έχει περισσότερο «τοπική ατμόσφαιρα». Και οι τιμές; Πολύ χαμηλότερες από αυτές στην τουριστική καρδιά του Βέγκας. Πίστεψέ με, αξίζει να το επισκεφτείς.
Μουσεία τέχνης στο Λας Βέγκας – Λιγότερο γνωστά αλλά συναρπαστικά
Αν πιστεύεις ότι το Βέγκας είναι μόνο blackjack και παραστάσεις τύπου Broadway, ήρθε η ώρα να αναθεωρήσεις. Η πόλη της αμαρτίας κρύβει κάτι παραπάνω – τέχνη! Και όχι οποιαδήποτε τέχνη. Φαντάσου μουσεία όπου τα νέον δεν είναι μόνο το φόντο του τζόγου, αλλά ο πρωταγωνιστής. Έτσι λειτουργεί το The Neon Museum, όπου έχουν συλλεχθεί παλιά νέον από καζίνο και ξενοδοχεία, και κάθε ένα από αυτά διηγείται τη δική του ιστορία. Αν σε ενδιαφέρει η ιστορία του Βέγκας, αυτό είναι το ιδανικό μέρος για σένα.
Αλλά αυτό δεν είναι όλα! Το Marjorie Barrick Museum είναι ένα ακόμα διαμάντι, αυτή τη φορά με σύγχρονη τέχνη. Θα σε εντυπωσιάσει με τον μοντέρνο φωτισμό του και τις πρωτότυπες εκθέσεις. Ή ίσως ψάχνεις κάτι πιο αφηρημένο; Σε αυτή την περίπτωση, κατευθύνσου στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης, όπου μπορείς να θαυμάσεις εγκαταστάσεις που σε κάνουν να αναρωτιέσαι για το νόημα της ζωής… ή έστω για το γιατί η τέχνη είναι τόσο συναρπαστική.
Αν θέλεις να ξεφύγεις από τα καζίνο και η τέχνη είναι το πάθος σου – αυτά τα λιγότερο γνωστά μέρη είναι η ιδανική επιλογή. Εμπιστεύσου με, αυτά τα μουσεία θα κάνουν την εικόνα σου για το Βέγκας να αλλάξει κατά 180 μοίρες. Και ξαφνικά η πόλη, που φημίζεται για τη λάμψη και τη διασκέδαση, θα γίνει για σένα ένας τόπος γεμάτος βάθος και σκέψη.
Las Vegas Springs Preserve – Ένα πράσινο καταφύγιο στην καρδιά της ερήμου
Όταν σκέφτεσαι το Λας Βέγκας, ίσως φαντάζεσαι τα φώτα νέον, τα καζίνο και τα πλήθη των τουριστών. Αλλά τι θα έλεγες αν σου έλεγα ότι τρία μίλια μακριά από όλο αυτό τον θόρυβο μπορείς να βρεις… μια όαση; Όχι, δεν είναι οφθαλμαπάτη! Το Las Vegas Springs Preserve είναι 100 εκτάρια καθαρής φύσης, όπου κάκτοι, φοίνικες και διάφορα είδη άγριας πανίδας έχουν φτιάξει το δικό τους πάρτι μακριά από το χάος των καζίνο.
Αλλά αν νομίζεις ότι θα κάθεσαι απλώς και θα κοιτάς, τότε… προφανώς δεν με ξέρεις! Μερικά μίλια από μονοπάτια πεζοπορίας σε περιμένουν να τα εξερευνήσεις (ναι, επιτέλους οι μπότες πεζοπορίας σου θα είναι χρήσιμες). Καθ’ οδόν έχεις την ευκαιρία να δεις αληθινούς κατοίκους της ερήμου – που δεν θα συναντήσεις στις πιο αστικοποιημένες περιοχές του Βέγκας. Η αγαπημένη μου στιγμή; Όταν είδα έναν κουνέλι της ερήμου, που μάλλον κι αυτός ήθελε να ξεκουραστεί από τον θόρυβο της πόλης!
Και δεν είναι μόνο αυτό – αν έχεις έστω μια σταγόνα οικολογικού ενθουσιασμού μέσα σου, το Εκπαιδευτικό Κέντρο είναι για σένα. Δεν είναι μόνο για τη βοτανική και το κλίμα, αλλά και για το πώς η πόλη και η φύση αναγκάζονται να συμβιώνουν σε αυτή την ασυνήθιστη συμβίωση.
Zombie Apocalypse Store – Ο τέλειος προορισμός για λάτρεις του αποκαλυπτικού κλίματος
Οκέι, φαντάσου αυτό το σενάριο: στη μέση της νύχτας πέφτει μετεωρίτης από τον ουρανό, η ανθρωπότητα μετατρέπεται σε ζόμπι και εσύ ξαφνικά πρέπει να παλέψεις για την επιβίωσή σου. Έχεις όπλα, προμήθειες, ένα τανκ; Όχι; Τότε πήγαινε στο Zombie Apocalypse Store στη Spring Mountain Road, γιατί αυτό το μαγαζί είναι απλά… παράδεισος για τους μελλοντικούς επιζώντες!
Θα βρεις ό,τι χρειάζεσαι για να επιβιώσεις το τέλος του κόσμου – εκτός ίσως από ένα τανκ, αλλά ποιος ξέρει; Έχει κυριολεκτικά τα πάντα: από ρούχα με θέμα τα ζόμπι, μέχρι αντίγραφα όπλων και εξοπλισμό επιβίωσης. Μια φορά αγόρασα εκεί ένα multitool που υπόσχεται να με βοηθήσει σε κάθε αποκαλυπτικό σενάριο (μέχρι τώρα έχει αντέξει στην κουζίνα μου, οπότε υπάρχει ελπίδα).
Chinatown στο Λας Βέγκας – Μια γαστρονομική περιήγηση στους αυθεντικούς κινεζικούς γεύσεις
Το Λας Βέγκας και τα πολυτελή εστιατόρια είναι προφανή, σωστά; Αλλά αν θέλεις να φας κάτι αυθεντικό, και όχι απλώς καλοφτιαγμένο, πρέπει να επισκεφτείς το Chinatown. Ήξερες ότι έχουν Chinatown εδώ; Εγώ όχι, μέχρι που μια βραδιά, έπεσα εκεί κατά τύχη και… ήταν σαν να μεταφέρθηκα απευθείας στην Κίνα!
Αυτά τα μικρά, οικογενειακά εστιατόρια έχουν κάτι μαγικό. Δεν θα βρεις εδώ εμπορικές αλυσίδες – το φαγητό παρασκευάζεται από ανθρώπους που νοιάζονται πραγματικά για τη γεύση και την παράδοση.
Μουσείο Ατομικών Δοκιμών – Ένα απίθανο ταξίδι στο χρόνο
Όταν άκουσα για το Μουσείο Ατομικών Δοκιμών, σκέφτηκα: «Σοβαρά; Στο Βέγκας;». Αλλά ναι – και ήταν ένα από τα πιο συναρπαστικά μέρη που έχω επισκεφθεί.
Ξενάγηση στο χρυσωρυχείο στο Nelson, Nevada
Πάντα ονειρευόμουν να ανακαλύπτω ανεξερεύνητα μέρη στον κόσμο, και το χρυσωρυχείο στο Nelson είναι ακριβώς ένα από αυτά τα μέρη.
Περιπέτεια στον αέρα: Περιήγηση με ελικόπτερο πάνω από το Hoover Dam και τη λίμνη Mead
Αν είσαι σαν εμένα και σου αρέσει να βλέπεις τον κόσμο από άλλη προοπτική – κυριολεκτικά – τότε η πτήση με ελικόπτερο πάνω από το Hoover Dam και τη λίμνη Mead είναι κάτι που πρέπει να ζήσεις. Φαντάσου αυτή την αίσθηση να αιωρείσαι στον αέρα κοιτάζοντας ένα από τα μεγαλύτερα τεχνικά έργα, ενώ από κάτω σου εκτείνονται ατελείωτα τοπία ερήμου.
